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Solíamos saber qué esperar cuando se trataba del clima: en el sur hacía calor, el norte era más frío, y había estaciones secas y lluviosas. Sabíamos para qué situaciones de emergencia

climática debíamos planear. Pero las cosas han cambiado. Una cifra récord de 28 desastres climáticos y meteorológicos que causaron $1,000 millones en daños azotaron Estados Unidos en el

2023, incluyendo más de 1,000 tornados, 20 ciclones tropicales y el mortal incendio forestal en Maui. Y este año podría suponer otro año de desastres naturales sin precedentes. Una tormenta

eléctrica arrojó granizo del tamaño de un melón en el área norte de Texas el 2 de enero; Caribou, Maine, emitió su primera advertencia de calor excesivo cuando las temperaturas alcanzaron

los 110 grados el 19 de junio, y los meteorólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica están prediciendo una temporada de huracanes por encima del promedio con hasta 25

tormentas con nombres. A medida que nuestro clima cambia, cada vez somos más los que experimentamos fenómenos meteorológicos extremos nunca antes vistos. Continúa leyendo para informarte

sobre algunos peligros que surgen cuando encaramos fenómenos climáticos inesperados, y cómo protegerte. CRISIS: SE APROXIMA UN TORNADO Steve Sanford No todos los tornados se parecen al de

_El mago de Oz_. Muchos no son siquiera visibles; pueden hallarse ocultos en la lluvia, la nubosidad o la oscuridad. Los siguientes son signos que revelan actividad de tornados oculta:

remolinos de polvo o de escombros bajo nubes densas; lluvia y granizo seguidos de un cambio repentino de vientos fuertes; un estruendo que no se disipa como lo hacen los truenos. Por la

noche, es posible que veas destellos azules, verdes o blancos cerca del suelo. Sin embargo, no son relámpagos, es el viento que azota el tendido eléctrico. Presta atención a todas las

advertencias en el teléfono, la televisión o la radio. PROTÉGETE La mayor amenaza durante un tornado son los escombros (en especial el vidrio) que vuelan impulsados por vientos de más de 100

mph. En casa, evita las ventanas y refúgiate en habitaciones pequeñas ubicadas en el centro de la vivienda. * LO MEJOR ES REFUGIARSE EN UN SÓTANO, pero cualquier lugar sin ventanas, donde

puedas usar muebles sólidos, colchones y mantas gruesas para protegerte de los escombros, ofrece refugio. * SI ESTÁS EN UN VEHÍCULO, TRATA DE ALEJARTE DE LAS NUBES; si no es una opción,

estaciona el vehículo fuera de los carriles de tráfico y busca refugio. Si tienes que permanecer en el auto debido a los escombros que vuelan en el viento, déjate puesto el cinturón de

seguridad, mantén la cabeza por debajo de la ventana y cúbrete con lo que tengas al alcance. * SI EL TORNADO TE SORPRENDE A LA INTEMPERIE Y NO TIENES DONDE REFUGIARTE, ALÉJATE DE LOS ÁRBOLES

y los vehículos, y túmbate boca abajo, en el lugar más bajo que puedas encontrar. Y si tienes un casco a la mano, bien sea de deportes, militar o de motocicleta, póntelo. PREPÁRATE Es

posible que el servicio celular esté sobrecargado o inhabilitado durante una tormenta. Ten en casa una radio de baterías para no perderte las advertencias de tornado, sugiere Roger Edwards,

meteorólogo principal del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Nacional de Meteorología. CRISIS: NO HAY ELECTRICIDAD Steve Sanford Un apagón causado por una tormenta de nieve o

hielo puede tornarse letal con rapidez debido a la hipotermia o a los errores peligrosos que cometen las personas mientras tratan de calentarse. “El frio hace que las personas descarten el

sentido común, indica el jefe auxiliar de bomberos jubilado John Norman, que fue bombero durante casi 50 años, 27 de ellos en el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York. “He

visto a las personas encender una fogata en la bañera y en barriles de metal sobre pisos de madera, que se incendian de inmediato”.