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¡Prepárate! El período eleccionario del 2024 comenzaron oficialmente el 15 de enero cuando los republicanos en Iowa (en inglés) se reunieron en gimnasios escolares, estaciones de bomberos,

centros de culto y salas de reuniones para elegir el candidato de su preferencia para la presidencia de Estados Unidos. Se reunieron mientras el país se preparaba para una posible revancha

histórica de los candidatos presidenciales y una larga y rencorosa temporada electoral.

Si bien las elecciones para el cargo más alto del país sin duda serán el centro de atención, las personas en Estados Unidos tendrán muchas otras decisiones importantes que tomar en las

urnas, comenzando en la temporada de primarias y continuando hasta las elecciones generales del 5 de noviembre. Tu voto por concejales del condado, alcalde, funcionarios estatales,

gobernadores y miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de Estados Unidos determinará el rumbo que tomará tu ciudad, pueblo, estado y país en los próximos años.

Todos los 435 escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos estarán disponibles este otoño. Al 6 de marzo, los republicanos tenían un estrecho margen limitado de seis votos

(219-213), con tres escaños vacantes. La mayoría del Senado federal está aún más cerca. Los demócratas controlan el Senado con 51-49 escaños, y 3 de esos 51 escaños los ocupan senadores

independientes, pero que participan en el caucus con los demócratas. La Cámara Alta​ tendrá elecciones este otoño para 34 de sus 100 escaños. De ellos, 23 están actualmente controlados por

demócratas y los tres independientes, y 11 están en manos de republicanos.

Los expertos en ciencias políticas y los encuestadores entrevistados por AARP coinciden en que el país podría estar ante unas elecciones como no se han visto en más de un siglo: unas en las

que los dos candidatos de los principales partidos han sido presidentes de Estados Unidos. 

El presidente demócrata Joe Biden busca su segundo mandato consecutivo, y el expresidente republicano Donald Trump (2017-2021) quiere regresar a la Casa Blanca por un segundo mandato de

cuatro años. Trump superó a una docena de aspirantes republicanos con su último rival, la ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, poniendo fin a su candidatura a la presidencia

después de que Trump ganara todas las primarias menos una el Súper Martes, 5 de marzo. Biden y Trump serán nominados oficialmente en las convenciones de su partido este verano, pero con la

salida de Haley la revancha entre Biden y Trump es básicamente colocar.

“Habría que remontarse a las elecciones de Grover Cleveland”, dice Kyle Kondik, director editorial del Sabato Crystal Ball en el Centro de Política de la Universidad de Virginia, para

encontrar otra revancha cara a cara entre personas que son o han sido presidentes. En 1888, el presidente Cleveland fue derrotado en la reelección por Benjamin Harrison. Cuatro años después,

Cleveland se enfrentó nuevamente a Harrison y ganó. Cleveland se convirtió en —y todavía es— el único político en la historia de Estados Unidos en ser elegido para un segundo mandato no

consecutivo. 

Un encuentro similar ocurrió en 1912 cuando Woodrow Wilson ganó una contienda de tres candidatos contra el incumbente William Taft y el predecesor de Taft, Theodore Roosevelt, quien se

postuló como candidato de un tercer partido y recibió más del 27% del voto popular.

“Básicamente, ninguno de nosotros estaba vivo cuando esas cosas sucedieron”, dice Kondik. “Así que, en los tiempos modernos, esto sería realmente revolucionario”. Por el momento, se da por

sentado que Biden será renominado, y Trump lidera a sus rivales del Partido Republicano en todas las encuestas nacionales y estatales.

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“Creo que una de las cosas que harán que estas elecciones sean muy diferentes a las anteriores es que con Trump y Biden, los estadounidenses no tendrían que imaginar cómo sería tenerlos como

presidente”, dice Kristen Solis-Anderson, analista política y encuestadora del Partido Republicano. “Los votantes ya tendrán una idea bastante clara de lo que recibirían cuando vayan a las

urnas”.

El encuestador demócrata John Anzalone está de acuerdo, y agrega que, con un país que continúa estando tan dividido políticamente, esta carrera “básicamente comienza pareja”. Y la estratega

demócrata Celinda Lake predice “una cantidad récord de gastos. También [habrá] cantidades récord de publicidad negativa”.

Con los estadounidenses tan familiarizados con los dos candidatos presidenciales, los expertos dicen que, a diferencia de las contiendas más recientes, ciertos temas clave serán importantes.

Y hay otro giro inusual: contrario a la sabiduría convencional acuñada por el antiguo presidente de la Cámara de Representantes Tip O'Neil, en las contiendas de este año, es posible que

toda política no sea local.

Tony Fabrizio, un veterano encuestador del Partido Republicano, dice que no sabe si ciertos temas clave desempeñarán un papel más importante en estas elecciones que en las anteriores, pero

cree que serán importantes. “Las personalidades ya están incluidas en las elecciones”, dice Fabrizio. “Estas son figuras políticas bien definidas. Hay grandes diferencias en sus creencias

sobre la política económica, la política exterior, la frontera y la independencia energética. La opinión de los votantes sobre esos temas hará una diferencia”.

Una nueva encuesta de opinión pública realizada por Prensa Asociada (AP) y el NORC Center for Public Affairs Research encontró que 4 de cada 10 adultos consideran que la política exterior es

un tema importante al que el Gobierno debe prestar atención en el 2024. Eso es más del doble de personas que nombraron ese tema en una encuesta similar hace un año.

“Tenemos dos guerras en curso, y la política exterior normalmente no es un tema de gran importancia para los votantes, y puede que no sea algo de lo más importante, pero ciertamente es un

tema secundario debido a las guerras que se están llevando a cabo en Ucrania y entre Israel y Hamas”, afirma Anzalone. El hecho de que la política exterior continúe resonando con los

votantes, dice, dependerá del estado de esos conflictos cuando los votantes vayan a las urnas para las elecciones generales.

Los expertos coinciden en que los asuntos nacionales seguirán siendo prioritarios para los votantes, especialmente la economía. La encuesta de AP, que se llevó a cabo entre el 30 de

noviembre y el 4 de diciembre, reveló que el 76% de los adultos en el país quieren que el Gobierno se concentre en asuntos económicos. Esta cifra es prácticamente la misma que la del 75% de

los encuestados que consideraron estos asuntos su principal preocupación en el 2022.

Una pregunta que constantemente desafía a los expertos políticos y a los estrategas de campaña es cuántas personas votarán. 

“Creo que probablemente volvamos a ver una participación récord”, dice Fabrizio. “Una cosa es absolutamente cierta: cuando Donald Trump está en la papeleta electoral, moviliza a sus

partidarios y a sus oponentes”. Pero Kondik, de la Universidad de Virginia, dice que la participación podría ser más baja que en el 2020 porque algunos votantes que estaban más motivados

para votar durante la pandemia de COVID-19 tal vez no vayan a las urnas este año.

En los últimos años, las personas en Estados Unidos han acudido en masa a las urnas. En las elecciones presidenciales del 2020, la participación fue de casi el 67% de las personas con

derecho a votar. Según la Oficina del Censo de EE.UU., esa fue la mayor participación de votantes en el siglo XXI. En esas elecciones, la participación más alta fue entre los votantes de 65

a 74 años, con un 76%, mientras que la tasa de participación más baja fue entre los de 18 a 24 años, con poco más del 51%. 

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Los expertos coinciden en que, una vez más en estas elecciones, los votantes mayores marcarán la diferencia. 

“La historia dicta y continúa demostrando que los votantes mayores son los más coherentes cuando se trata de votar”, dice John Hishta, vicepresidente sénior de Campañas de AARP. “Seguirán

desempeñando un papel desmesurado, y los candidatos tendrán que prestar atención a lo que les importa a los votantes mayores”.

En las elecciones del 2024, AARP pide a los votantes y candidatos que se concentren en dos temas clave para la población de 50 años o más: el Seguro Social y los cuidadores.

“El Seguro Social es el tema económico número uno, junto con el aumento de los costos y si el Seguro Social sigue al ritmo de los costos crecientes”, dice Lake, estratega demócrata. Pero,

agrega, “el cuidado es un tema que está enormemente subestimado, y creo que es una verdadera prioridad para la economía, en particular para las mujeres de 40 a 65 años”. 

AARP “alentará a los candidatos a hablar realmente sobre los cuidadores y el Seguro Social”, dice Hishta. AARP ha producido dos guías de votación en video en las que cuatro aspirantes

principales del Partido Republicano a la nominación delinean lo que harían para proteger el Seguro Social y apoyar a los 48 millones de cuidadores familiares en este país. La organización

también ha creado un programa de 30 minutos sobre el Seguro Social (en inglés) que se ha publicado en los estados donde las primarias se llevarán a cabo primero. 

Lake dice que las elecciones podrían ser decidas por el candidato a quien apoyan los votantes mayores, especialmente las mujeres mayores.

“Los hombres mayores tienden a ser más decididos, polarizados y partidistas”, dice Lake. “Las mujeres mayores tienden a estar más indecisas. Son muy inseguras sobre lo que está sucediendo en

el mundo. Y así, buscan quién tiene el tipo adecuado de liderazgo a nivel internacional, el tipo correcto de fuerza, pero también el tipo adecuado de temperamento”.

Además de centrarse en los asuntos más importantes para los adultos mayores, Hishta dice que AARP continuará desempeñando su papel de larga data de ayudar a los mayores de 50 años a conocer

las reglas del camino cuando se trata de cómo, dónde y cuándo votar. Las oficinas estatales de AARP en todo el país se centrarán en la educación de los votantes, y las guías para los

votantes de los 53 estados y territorios de EE.UU. Estarán disponibles en internet y en el AARP Bulletin.

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Desde los requisitos de identificación hasta la votación en ausencia, lo que necesitas saber.

Se presiona a los candidatos sobre temas clave, desde el apoyo a los cuidadores hasta el Seguro Social.

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