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Un porcentaje más alto recibe el alta a las 24 horas, lo que les brinda la oportunidad de hacer varias sesiones de fisioterapia en el hospital. "La mayoría de los centros de reemplazo

de articulaciones pueden tener a la gente de pie y caminando un par de horas después de la cirugía", dice Cobelli. "Si te operan un lunes por la mañana, puedes hacer dos sesiones

de fisioterapia el lunes, otra el martes por la mañana e irte a casa". Pero la mayoría de los pacientes de reemplazo de articulaciones son mayores, y su edad puede presentar retos.

"Muchos tienen otras enfermedades que podrían agravarse con el estrés de la cirugía así que tenemos que prestar atención", dice Cobelli. "En la mayoría de los casos, pueden

irse a casa después de la cirugía a los dos días, tres en el peor de los casos". En general, los pacientes de reemplazo de cadera reciben el alta entre medio día y un día antes que los

pacientes de rodilla. Los pacientes suelen recibir una receta para un narcótico de baja dosis para controlar el dolor mientras se sanan. "Pero hemos hallado que muchos pacientes no los

necesitan, o los usan muy poco", dice Courtney. Los relajantes musculares, medicamentos para dolor de los nervios y medicamentos para el dolor de venta libre suelen ser suficiente. 

CUÁNDO PODRÁS RETOMAR TU VIDA No te vamos a mentir: las dos primeras semanas después de la cirugía son las más difíciles, y necesitarás a una persona lista para ayudarte. "Yo les digo a

mis pacientes: vas a estar de mal humor y con dolor, y no te voy a caer muy bien", dice Lajam. "Pero después de eso, la mayoría de los pacientes vuelven gradualmente a sus

vidas". Si afecta a tu pierna izquierda, podrías volver a conducir en dos o tres semanas. Pero si te operan en el lado derecho, podrías tardar seis semanas. Y si tu trabajo es activo,

probablemente necesites descansar entre dos y seis semanas. "Nuestros pacientes regresan al trabajo en unos 30 o 40 días", dice Bostrom. "Al principio te faltará energía. Pero

a medida que pase el tiempo, tendrás más y más", dice Lajam. No esperes recuperar toda tu energía hasta que hayan pasado tres meses —o más si eres más mayor, tienes otros problemas

médicos o vivías una vida más sedentaria antes de la cirugía—. Aunque no todo el mundo tiene buenos resultados, la mayoría de los pacientes de reemplazo de articulación quedan muy felices

con los resultados. "Ya nos acostumbramos a oír: 'Me ha cambiado la vida. Debería haberlo hecho antes'", dice Cobelli. Los pacientes de cadera, que suelen volver a sus

actividades regulares de una manera más rápida y menos dolorosa, quedan especialmente agradecidos. Bostrom dice que "con el paso del tiempo, la mayoría de ellos se olvidan de que les

reemplazaron la cadera". Beverly Keel todavía no ha llegado a ese punto. Desde la operación el año pasado siente la cadera diferente, pero no le molesta. "Si necesitas esta

cirugía, que te la hagan lo antes posible", les recomienda a las personas en su situación. "Se te quitará el dolor de inmediato".