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Además, los pacientes mayores también tienen a veces prescripciones simultáneas de varios medicamentos, lo que puede generar interacciones peligrosas entre los fármacos. (Un estudio —en

inglés— del 2015 de reclamos de la Parte D de Medicare halló que los consumidores de opioides surtieron, en promedio, 52 prescripciones anuales de alrededor de diez clases de drogas, y más

del 20% de los consumidores de opioides tomaban más de diez medicamentos en forma concurrente). Y también está el deterioro cognitivo, que puede llevar a un problema de drogas de dos

maneras. Primero, el deterioro cognitivo puede hacer difícil que los pacientes tomen los medicamentos tal como se les ha indicado. Al mismo tiempo, dice Mason, “algunos de los marcadores de

la disfunción cognitiva también son marcadores del uso indebido de opioides, por lo que a menudo se pueden confundir las dos situaciones” y arribar a un diagnóstico incorrecto. Además, al

envejecer se reduce la capacidad del organismo de metabolizar los opioides en forma eficaz, lo que aumenta el riesgo de reacciones adversas, un factor que puede contribuir a las sobredosis

letales. Entretenimiento Paramount+ 10% de descuento en cualquier plan de Paramount+ See more Entretenimiento offers > Otros posibles problemas son de carácter psicológico. El aislamiento

social y la depresión que se asocian con el envejecimiento —en particular durante la crisis de COVID— pueden ser factores de riesgo para el consumo y el abuso de opioides entre los adultos

mayores. Y también está el estigma asociado con los trastornos por consumo de drogas, que puede hacer que los pacientes mayores sean más reacios a reportar la dependencia de alguna droga a

su médico. “Parte de eso proviene de la percepción de que ‘soy una persona mayor, debería saber lo que estoy haciendo. Estoy en un punto de mi vida en que debería tener control de las

cosas”, dice Mason. “Eso hace que las personas se avergüencen cuando tienen un problema”. LOS HOMBRES NEGROS ESTÁN EN RIESGO Los hombres negros son particularmente vulnerables. Para el 2019,

el índice de muertes por sobredosis de opioides entre los hombres negros de 55 años o más había llegado al 40.03 por cada 100,000 habitantes, cuatro veces más alto que el índice de

mortalidad por sobredosis de opioides de personas de la misma edad (10.70 por cada 100,000 habitantes). Los expertos observan que esto puede deberse en gran medida a lo que se conoce como

determinantes sociales de la salud. Por ejemplo, dice Mason, es más probable que los hombres negros vivan en comunidades de bajos recursos, donde la violencia y las interacciones con el

sistema de justicia penal son comunes. “Ese tipo de cosas puede crear un trauma que puede estar vinculado con la búsqueda de alivio en las drogas”, dice Mason. “Además, esta población no

cuenta con cobertura adecuada de seguro médico y tiene acceso limitado al cuidado de la salud y a programas para el tratamiento de la drogadicción”.   Pero los expertos señalan también otro

posible motivo detrás del aumento: las personas negras se vieron menos afectadas por la epidemia de opioides en la década del 2000 porque, históricamente, no se les han prescrito tantos

opioides para el dolor, en parte porque los médicos pueden haber tenido prejuicios en cómo perciben el dolor entre los pacientes de minorías sociales. El índice de muertes por sobredosis de

drogas entre los hombres negros comenzó a aumentar alrededor del 2013, cuando el potente opioide sintético fentanilo —entre 50 y 100 veces más potente que la morfina— ingresó al mercado de

las drogas ilegales, un período que los CDC identifican como la tercera ola de la epidemia de opioides. Mason dice que “algunas de estas muertes pueden ser de individuos que no eran

consumidores regulares de opioides, pero que tal vez tenían un problema de larga data con diferentes tipos de drogas ilícitas, como la cocaína”.