Presión sistólica alta: causas y factores de riesgo
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AARP (Fuente: Shutterstock; Getty Images) Facebook Twitter LinkedIn
Los adultos mayores de 50 años tienen razón para preocuparse por la presión arterial alta, incluida la hipertensión sistólica, es decir, cuando el número superior en la medición es 130 o
más.
La hipertensión se vuelve más común con la edad. Mientras que el 22.4% de las personas de entre 18 y 39 años tienen presión arterial elevada, el porcentaje aumenta a más de la mitad —54.5%—
para las personas de 40 a 59 años, y llega al 74.5% para personas de 60 años en adelante, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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"La principal causa de la presión arterial sistólica alta es el envejecimiento", dice la Dra. Jordana Cohen, nefróloga, profesora adjunta de Medicina y Epidemiología en la Universidad de
Pensilvania y presidenta del comité científico de hipertensión de la Asociación Americana del Corazón (AHA). A medida que envejecemos, los vasos sanguíneos tienden a endurecerse... y el
resultado es un aumento en el número superior de la presión arterial, el número sistólico".
"El número sistólico representa la presión arterial después de que el corazón se ha contraído", explica el Dr. Varinder Singh, jefe de Cardiología en el Hospital Northwell Lenox Hill en la
ciudad de Nueva York. Es en ese momento que la sangre entra en los vasos y marca la presión máxima". La fase de bombeo, cuando el músculo del corazón se contrae, se conoce como sístole.
Es preocupante si ambos números, el superior y el inferior, son altos —130/80 o más— o si solo uno está elevado. Se estima que alrededor del 15% de las personas de 60 años tienen lo que se
llama hipertensión sistólica aislada: la presión en sus arterias es de 130 o más cuando el corazón late, pero la presión diastólica, que se mide cuando el corazón está relajado, es inferior
a 80.
Ilustración: AARP (Source: Shutterstock)La hipertensión sistólica es más común que la hipertensión diastólica aislada, especialmente en las personas mayores, señala la Dra. Cora Elizabeth Lewis, jefa del Departamento de
Epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Alabama en Birmingham e investigadora participante en SPRINT, un ensayo clínico de intervención de la presión arterial
sistólica. Se trata de una serie de estudios de larga duración que se enfocó en el impacto que la reducción de la presión arterial sistólica tiene en el sistema cardiovascular, los riñones y
el cerebro.
Factores de riesgo y causas de la hipertensión sistólicaLas causas de la hipertensión sistólica, incluida la hipertensión sistólica aislada, son similares a las de la presión arterial alta en general. En el caso de las arterias, con el tiempo los
vasos tienden a volverse más rígidos y menos elásticos, y pueden estrecharse debido a la acumulación de calcio y colágeno. Al igual que la edad, los genes de una persona y el hecho de tener
antecedentes familiares de presión arterial alta pueden aumentar significativamente el riesgo de tener hipertensión general o hipertensión sistólica.
Pero también hay muchos factores de riesgo modificables que contribuyen al riesgo de tener presión arterial alta. Esos factores de riesgo incluyen:
Obesidad o sobrepesoDieta con alto contenido de salFalta de actividad físicaConsumo excesivo de alcoholFumarFalta de sueñoTrastornos médicos, desde diabetes hasta enfermedad renal e
hipertiroidismoMedicamentos, desde antiinflamatorios no esteroideos (como el ibuprofeno) hasta descongestionantesEstrés crónico