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Nueva fecha de expiración • La pandemia cambió las percepciones • Impacto en otras aseguradoras • Ayuda para pacientes discapacitados • Mejor manejo de enfermedades crónicas

Un proyecto de ley que el presidente firmó el sábado para financiar al gobierno federal hasta el 30 de septiembre también ampliará la cobertura de Medicare para telesalud desde casa.

La cobertura, que comenzó en marzo del 2020 con el objetivo de evitar que los adultos mayores se expusieran a la COVID-19 en las salas de espera de los consultorios médicos, ha sido una

bendición para quienes tienen dificultad para llegar a un consultorio médico, incluidos los adultos mayores que viven en áreas rurales o tienen problemas de movilidad. Los cuidadores que no

tienen tiempo para transportar a sus seres queridos también se han beneficiado.

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"Probablemente sea lo único bueno que surgió del COVID, francamente, en términos de mejorar el acceso, porque ha sido un éxito rotundo", dice Nicholas Widmyer, director de Asuntos Federales

para la National Association of Community Health Centers con sede en Bethesda, Maryland. "Si llegara a caducar, sería un paso hacia atrás en la capacidad de muchos de nuestros pacientes para

acceder a la atención médica primaria".

Las medidas — con una votación de 217 a 213 en la Cámara de Representantes el 11 de marzo, una votación de 54 a 46 en el Senado el 14 de marzo y la firma del presidente Donald Trump al día

siguiente— prolongan la cobertura de telesalud durante seis meses y retrasan el cierre parcial del gobierno hasta el final del año fiscal federal. La resolución continua generalmente

mantiene la financiación para la mayoría de las áreas de gobierno en los niveles establecidos antes de que Trump asumiera el cargo.

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El Congreso redujo las restricciones de telesalud para los pacientes de Medicare en marzo del 2020, al comienzo de la epidemia de COVID-19, ya que algunos proveedores médicos cerraron los

consultorios y a los adultos mayores les preocupaba exponerse al virus en las salas de espera. La medida fue popular. Casi la mitad de los beneficiarios de Medicare tuvieron al menos una

consulta médica virtual entre abril y junio del 2020, y la participación sigue siendo mucho más alta en comparación con los niveles previos a la pandemia, según datos de los Centros de

Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

Pero la exención era temporal y concluyó el 11 de mayo del 2023, cuando se declaró el fin de la emergencia de salud pública. Posteriormente, el Congreso incorporó extensiones en varios

proyectos de ley de gastos, incluido el proyecto de ley aprobado el 20 de diciembre (en inglés) y convertido en ley al día siguiente, que evita el cierre del Gobierno hasta el 14 de marzo.

La legislación bipartidista para hacer permanente la cobertura de los servicios de telesalud por parte de Medicare se presentó el 18 de febrero en la Cámara de Representantes, pero sus

detalles aún no se han dado a conocer. De no aprobarse, la oportunidad más inmediata para extender la provisión de telesalud de Medicare podría estar incluida nuevamente en el próximo

proyecto de ley sobre asignaciones que elabore el Congreso.

 'Se trata de algo importante para casi todas las personas del país'