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“Necesitamos trabajar más para que los servicios de salud mental sean accesibles para estos grupos, con proveedores culturalmente informados que hablen el mismo idioma. Tiene que comenzar

con que las personas se sientan cómodas hablando sobre su ansiedad y depresión y puedan expresarle sus pensamientos al proveedor adecuado”. MAYOR ALTERACIÓN DE LA VIDA DIARIA Según Andrea

Ochoa Lopez, estudiante de doctorado en University of Houston, el aumento de la ansiedad y la depresión puede no ser el único desafío adicional que enfrentan los hispanos al lidiar con el

envejecimiento. Su investigación ha descubierto que la demencia altera la vida diaria de los hispanos mucho más que la de los pacientes negros o blancos. También advierte que para los

hispanos, las actividades de la vida diaria —bañarse, vestirse, hacer compras y pagar las cuentas— pueden ser una mejor medida de la progresión de la enfermedad que las pruebas de memoria y

capacidad de pensamiento, que pueden estar sujetas a prejuicios culturales. “Las pruebas cognitivas son útiles”, dijo. “Pero no cuentan toda la historia. La manera en que las personas se

desempeñan en estos parámetros está influenciada por otros factores, como el idioma, la raza y el origen étnico”. En su investigación, que presentó en el simposio de este mes, utilizó

información recopilada por el estudio Health and Retirement (HRS) de University of Michigan, de larga trayectoria. El estudio, que incluye a alrededor de 20,000 personas de Estados Unidos

que reportan su información médica una vez al año,  está copatrocinado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la Administración del Seguro Social. See more Seguro offers >

Ochoa Lopez analizó datos cognitivos y funcionales de participantes del estudio con demencia, incluidos los puntajes cognitivos y de las funciones diarias, y luego comparó los resultados

entre hispanos, negros y blancos no hispanos. Después de tomar en cuenta variables como la edad, el sexo y la educación, descubrió que los negros y los blancos no hispanos tenían niveles

similares de deterioro físico, mientras que los hispanos tenían un desempeño significativamente peor en medidas como tomar objetos, levantarse y sentarse, caminar y vestirse. La explicación

de estos hallazgos es probablemente compleja, un reflejo tanto de la cultura como de las disparidades de salud que continúan afectando a las comunidades minoritarias en Estados Unidos, dijo.

“Las comunidades hispanas, en general, corren un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y diabetes, dos trastornos que aumentan el riesgo de demencia y deterioran la calidad

de vida. También pueden carecer de acceso a servicios que pueden ayudarlos a seguir funcionando físicamente durante más tiempo mientras luchan con esta enfermedad”, agregó. Además de los

factores físicos, las prácticas socioculturales también pueden desempeñar un papel. Las familias hispanas generalmente están dedicadas a sus adultos mayores y creen firmemente en hacer que

sus últimos años sean tranquilos dentro de los límites de la familia primaria. “Algunas familias quieren comenzar a hacer todo por sus mayores para tratar de eliminar las cargas y hacerles

la vida más fácil", dice Ochoa Lopez. “Pero hay investigaciones que demuestran que cuando la cognición está disminuyendo, a las personas mayores en realidad les va mejor cuando

permanecen activas. Y también está el estigma, todavía vigente. Tal vez no quieran que su familiar mayor sea visto como enfermo o mentalmente inestable”.