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Los expertos advierten a cualquiera que tome este camino que primero compruebe las tasas de graduación y de demanda, y si hay un mercado para las materias que en las que se inscribieron.

"Tienes que preguntarte si eso te prepara para el tipo de trabajo correcto en términos de salario o exigencias físicas, y si ese trabajo tiene futuro", dice Becky Klein-Collins,

vicepresidenta asociada del Council for Adult and Experiential Learning. Hay otras formas que no sean volver a la universidad para mejorar el atractivo del trabajo. Los Older Adults

Technology Services (en inglés), con sede en Nueva York, enseñan habilidades tecnológicas en más de 100 centros asociados y han creado centros "Senior Planet" (en inglés) en el

vecindario de Chelsea, en Manhattan, al norte del estado de Nueva York; en Denver; en San Antonio; en Palo Alto, California, entre otros lugares. Los gerentes de contrataciones más jóvenes

quieren asegurarse de que los candidatos a los puestos de trabajo acepten recibir órdenes y sean tecnológicamente competentes, dice Tom Kamber, el director del programa. "Actualizar tus

habilidades tecnológicas es una respuesta a ambas preguntas". El FabLab (en inglés), con dos sedes en Santa Fe, Nuevo México, ofrece clases de cuatro a seis semanas de duración que

enseñan la impresión en 3D, una destreza muy solicitada. Casi el 30% de los participantes en el programa son adultos mayores de 50 años, dice su directora, Sarah Boisvert. Además de su corta

duración, otra ventaja de un curso como este es que el diseño para la impresión en 3D puede hacerse desde cualquier lugar, dice Boisvert. Y "cuando estás virtual, las personas no te

van a preguntar qué edad tienes. Se trata más bien del trabajo que haces". También hay cursos en línea que son relativamente económicos, flexibles, que permiten a los estudiantes ir a

su propio ritmo, y que dan como resultado las credenciales que los empleadores quieren. La colaboración de educación en línea entre Harvard University y MIT, edX, por ejemplo, informa que

hay 10 veces más inscripciones desde el comienzo de la pandemia, incluso de adultos mayores de 50 años, que representan alrededor de uno de cada diez de sus estudiantes. El principal curso

que están tomando: introducción a la Informática, que es gratuito (aunque el certificado para demostrar que lo has aprobado cuesta $90). Otra opción es: comenzar tu propia empresa. Al

contrario del estereotipo de que las nuevas empresas son cosa exclusiva de los que tienen veintitantos años, la edad media de los empresarios que inician pequeñas empresas es de 42 años,

según investigadores de University of Pennsylvania, de MIT y de otros lugares. En resumen, dice Heidkamp, hay maneras de volver a la fuerza laboral para personas de cualquier edad, incluso

en medio de una recesión que se suma a una pandemia. "Por naturaleza, trato de ser optimista", dice. "Tenemos este programa porque creemos que hay un mejor futuro por

delante".