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ANNEBEL VAN DEN HEUVEL/ALAMY STOCK PHOTO Facebook Twitter LinkedIn

Algunos pasajeros han vuelto a surcar los cielos a pesar de la persistencia de la pandemia, y otros piensan hacerlo en la temporada navideña y más adelante. Los que viajen se darán cuenta

que volar en la era de COVID-19 es una experiencia muy diferente de lo que era antes. Entre los cambios están: menos opciones de comidas; los pasajeros tienen que acatar nuevos

procedimientos de abordaje, más lentos y estrictos, ya que tienen la finalidad de cumplir con el distanciamiento social; y, al igual que el personal de la aerolínea, deben usar mascarillas,

con muy pocas excepciones.

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Una vez que pases por el puesto de seguridad (lee las nuevas reglas) y llegues a la puerta de embarque, no esperes un vestíbulo vacío. La cantidad de pasajeros aéreos que pasaron por el

control de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) ha aumentado de alrededor de 88,000 a mediados de abril hasta alrededor de 867,000 al 12 de noviembre. No obstante, sigue

siendo una cantidad mucho menor a los 2.3 millones de ese mismo día hace un año. Algunas aerolíneas —como como Alaska Airlines, Delta Air Lines, JetBlue y Southwest Airlines— han puesto

límites a la cantidad de pasajeros por vuelo para evitar las multitudes que podrían ocasionar contagios. American Airlines y United Airlines no han puesto limitaciones a la cantidad de

pasajeros, pero ambas aerolíneas permiten a los pasajeros trasladarse a otro vuelo sin cargo alguno si su vuelo está lleno en un 70% o más.

Las principales aerolíneas exigen a los pasajeros (a partir de los 2 años, por lo general) el cumplimiento de sus requisitos respecto al uso de mascarillas durante el embarque y en el avión,

así como en áreas como mostradores de atención al cliente y puertas de embarque de los aeropuertos donde tienen sucursales. La única vez que se pueden quitar las mascarillas es cuando se

come o bebe (pero los expertos aconsejan no hacerlo por largo tiempo). A los pasajeros que se nieguen a usar una mascarilla no se los permitirá volar. Delta tiene en la lista negra a casi

550 pasajeros que se han negado a usar una mascarilla (la lista comenzó en mayo cuando se puso en vigencia la medida). "Si un cliente no puede usar mascarilla o barbijo por cualquier motivo,

Southwest lamentablemente no podrá trasladar a la persona", señaló Southwest en una declaración.

Delta, al igual que American , United y Southwest, no permite el uso de mascarillas o barbijos con respiradores o válvulas que permiten la expulsión de aire, ni protectores faciales (a menos

que se usen con una mascarilla). La aerolínea ofrece a los pasajeros barbijos de cortesía si se presentan con mascarillas con válvulas. En caso de excepción, se exige completar un

procedimiento de "autorización para volar" que, según el sitio web de la aerolínea, "puede demorar más de una hora". 

Las aerolíneas también han cambiado el proceso de abordar para facilitar el distanciamiento físico. Southwest Airlines, por ejemplo, solía pedirles a los pasajeros que formaran dos filas

adyacentes de treinta personas, pero ahora solo aborda una fila de diez pasajeros a la vez.