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Tras el estrepitoso fracaso de Pedro de Mendoza en 1536, DON JUAN DE GARAY FUNDÓ DEFINITIVAMENTE BUENOS AIRES EL 11 DE JUNIO DE 1580. En el plano trazado por Garay, LA CIUDAD ESTABA FORMADA

POR UNAS 15 CUADRAS DE SUR A NORTE Y POR 9 DE ESTE A OESTE. El trazado IBA DESDE LA ACTUAL AVENIDA INDEPENDENCIA HASTA VIAMONTE Y DESDE BALCARCE-25 DE MAYO HASTA SALTA-LIBERTAD. Sólo las

cuarenta manzanas próximas a la plaza estaban destinadas a edificaciones o “solares”, como se decía entonces. GARAY ENTREGÓ UNA CUADRA EN LOS SUBURBIOS A CADA POBLADOR PARA QUE CON ELLA

“ATENDIERA A SUS INDIOS, SERVICIOS Y MENESTERES”. Esas cuadras “lejanas” estaban a metros de la actual esquina de Viamonte y Maipú. (1) EL PUERTO NATURAL ERA EL “RIACHUELO DE LOS NAVÍOS”,

que desembocaba por entonces a la altura de la calle Humberto Primo, y el puerto comercial estaba en la “Vuelta de Rocha”, en la Boca. BUENOS AIRES ERA UNA VASTA PROVINCIA QUE ABARCABA NO

SÓLO SU PROPIO INTERIOR SINO TAMBIÉN SANTA FE, CORRIENTES, PARAGUAY Y LA BANDA ORIENTAL. La ciudad desde la que se administraba semejante territorio dejaba mucho que desear. En los años que

siguieron a su fundación, BUENOS AIRES ERA UN POBLADO DE UN CENTENAR DE RANCHOS HUNDIDOS EN EL BARRO Y LA MISERIA. Una fortaleza sobre las barrancas del Río de la Plata fue el primer núcleo

y lugar de refugio de la nueva agrupación. A su sombra, FLANQUEADO POR TRES CONVENTOS, SE EXTENDÍA EL CASERÍO DE PAJA Y ADOBE DONDE VIVÍAN LAS FAMILIAS PROTEGIDAS POR LOS SOLDADOS DEL

PRESIDIO. El resto, los vecinos más pobres, recorrían sus chacras, vigilaban sus haciendas, defendiéndose de los bandoleros que robaban sus animales de trabajo, y ponían en peligro con total

impunidad las propiedades y las vidas. DEL BARRO Y EL ADOBE SE PASÓ CON LOS AÑOS AL LADRILLO COCIDO UNIDO CON BARRO Y ARGAMASA. Las maderas de urunday y pinotea fueron reemplazando a las

estructuras de cañas. En la Plaza Mayor (actual Plaza de Mayo) se concentraban las actividades comerciales, políticas, sociales y religiosas. En cambio, EN LA ZONA DEL RIACHUELO, CONVERTIDO

EN PUERTO NATURAL, SE GENERÓ A SU ALREDEDOR UNO DE LOS PRIMEROS ARRABALES, donde habitaban los sectores populares. La actual calle DEFENSA COMUNICABA LA ZONA PORTUARIA CON LA CIUDAD Y SU

RECORRIDO DIO ORIGEN A LOS ALTOS DE SAN PEDRO TELMO, donde la población creció, dedicándose la mayoría a las actividades comerciales y de abastecimiento que generaba el puerto. En esta zona

se habían concentrado varios hornos de ladrillos y tejas junto a modestas viviendas y galpones para el almacenamiento de productos de importación y exportación. RECIÉN EN 1653 PUDO

HABILITARSE UN SERVICIO DE BALSAS Y CANOAS PARA EL CRUCE DEL RIACHUELO. SOBRE LOS PRIMEROS PORTEÑOS Y PORTEÑAS ESCRIBIÓ EL VIAJERO INGLÉS ACÁRATE DU BISCAY: “AMAN SU SOSIEGO Y EL PLACER Y

SON DEVOTOS DE VENUS. Confieso que son hasta cierto punto disculpables a este respecto, pues las más de las mujeres son extremadamente bellas, bien formadas y de un cutis terso. Las mujeres

son más numerosas que los hombres y además de españoles hay unos pocos franceses, holandeses y genoveses, pero todos pasan por españoles, pues de otro modo no habría para ellos cabida allí y

especialmente para los que en su religión difieren de los católicos romanos, pues allí está establecida la Inquisición” (2). CITAS: 1. Raquel Prestigiacomo – Fabian Uccello, La Pequeña

Aldea, Buenos Aires, Eudeba, 1999. 2. Relación de los Viajes de Acárate du Biscay al Río de la Plata y desde aquí por tierra hasta el Perú, con observaciones sobre estos países, Traducida al

español para la Revista de Buenos Aires, tomo XIII, por Daniel Maxwell, Buenos Aires, 1867.