Anderson cooper sobre el ascenso y la caída de los astor
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Anderson Cooper comienza su nuevo libro _Astor_ (19 de septiembre) —que escribió con Katherine Howe— con una anécdota sobre cuando, siendo niño, estaba cenando con su madre, Gloria
Vanderbilt, en el restaurante Mortimer’s de Manhattan y conoció a Brooke Astor. Él le estrechó cortésmente la mano cubierta por un guante blanco. Años más tarde, cuando Cooper trabajaba como
camarero en Mortimer’s, volvió a cruzarse con ella. Recuerda que le dijo: “Hola, Sra. Astor”, y ella lo miró brevemente —o, mejor dicho, miró _a través_ de él— y siguió caminando sin decir
una palabra. Fue un momento crucial, dice Cooper, de 56 años, “que me hizo pensar en qué clase de persona quería ser yo. De qué lado de la mesa quería estar, o si quería siquiera estar en
esa mesa”. Esa mesa, por supuesto, está reservada para la élite —los absurdamente ricos, el 1%, los herederos de fortunas inmensas—. Él y Howe exploraron el lugar de su familia en esa mesa
más bien desagradable (en opinión de Cooper) en su exitoso libro del 2021, _Vanderbilt: The Rise and Fall of an American Dynasty_. Ahora, los escritores se enfocan en los Astor en _Astor:
The Rise and Fall of an American Fortune_, y ofrecen un retrato fascinante, franco y sumamente crítico de un clan propenso a la avaricia y la desgracia, en la infeliz adherencia a una
fortuna que fue creada con “brutalidad muy real”. Todo comenzó con John Jacob Astor, el hijo de un carnicero alemán que llegó a Estados Unidos en el siglo XVIII y se hizo rico con la venta
de pieles de castor, y luego con la actividad de bienes raíces en la ciudad de Nueva York. Las generaciones subsiguientes administraron esa riqueza obscena y fueron definidas por ella —en
parte, en su papel de propietarios explotadores— antes de que su imperio se derrumbara en una penosa telenovela de luchas internas y escándalos. (Posiblemente recuerdes que en el 2009 el
hijo de Brooke Astor, Anthony Marshall, fue condenado por robo, entre otras cosas, por saquear la fortuna de su madre cuando ella estaba incapacitada a causa de la enfermedad de Alzheimer).
Nosotros hablamos con Cooper sobre su nuevo libro, el significado de ser un Vanderbilt y más.