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La agencia federal responsable de proporcionar los registros de servicio militar a los veteranos mayores y a sus cónyuges que solicitan pensiones, asistencia médica y otros beneficios se

enfrenta a un retraso de aproximadamente 500,000 solicitudes. Debido a la pandemia de la COVID-19, la agencia tuvo que funcionar con personal reducido. Desde marzo del 2020, el National

Personnel Records Center (NPRC, Centro Nacional de Registros de Personal), una agencia de la Administración Nacional de Archivos y Registros de EE.UU., ha limitado sus operaciones en persona

y ha estado respondiendo únicamente a las solicitudes de emergencia relacionadas con tratamientos médicos potencialmente mortales, entierros, veteranos sin vivienda y "emergencias

comparables". A quienes tienen solicitudes que no son urgentes, como sustituciones de medallas, correcciones administrativas o búsquedas de registros, se les ha informado que sus

solicitudes tendrán que esperar. Según el NPRC, los veteranos mayores suelen depender de los registros en papel para demostrar su elegibilidad porque la mayoría de los registros digitales

solo están disponibles para los veteranos que se separaron del ejército después del 2002. Este problema ha generado la preocupación de las organizaciones que atienden a los veteranos, que

temen que la prolongación de los tiempos de espera pueda ser perjudicial para quienes necesitan asistencia, especialmente si buscan ayuda para compensar las cargas provocadas por la

pandemia. "Estas personas necesitan urgentemente estos beneficios y servicios para obtener necesidades humanas básicas como vivienda, alimentos, prioridad para obtener las vacunas

contra la COVID-19, terapia especializada para víctimas de trauma sexual militar y de combate, y medicamentos", dijo la Asesoría Legal para Adultos Mayores (LCE) en una carta reciente

al NPRC. El 29 de marzo, el centro de registros con sede en San Luis, Misuri, pudo aumentar su dotación de personal presencial hasta el 25%, el máximo permitido según las guías federales

actuales, lo que aumenta su capacidad para tramitar solicitudes de rutina adicionales como las relacionadas con el Home Loan Guaranty Program (programa de garantía de préstamos de vivienda)

del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. (VA). Antes de la pandemia, el centro tenía unos 56,000 casos pendientes. Pero tras experimentar un aumento del número de solicitudes de

emergencia en combinación con su reducido nivel operativo, ese retraso aumentó hasta aproximadamente 500,000. Incluso a plena capacidad operativa, se calcula que se tardaría entre 18 y 24

meses en atender esa cantidad de solicitudes.