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Domenic Bahmann Facebook Twitter LinkedIn

Cuando Nancy Irwin, de 69 años, vio lo mucho que el ayuno intermitente ayudó a un par de sus amigos a perder peso, decidió probarlo. La psicóloga de Los Ángeles quería perder unas libras y

reducir la cantidad de grasa alrededor de su cintura. También tenía una preocupación más seria: "Soy resistente a la insulina y podría recibir un diagnóstico de prediabetes si no me cuido".

El ayuno intermitente implica restringir la comida a ciertas horas del día o días de la semana. Hay diferentes formas de practicarlo. Irwin optó por un régimen diario en el que solo come

entre el mediodía y las 7 u 8 p.m. "La ventaja de este programa es que tú eliges tu horario", dice, y añade: "Realmente no tengo hambre por las mañanas".

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Irwin perdió 13 libras, algo impresionante, pero está especialmente encantada con los otros resultados. "Duermo bien, tengo energía y mi piel está radiante", dice. "No diría que mi barriga

es tan plana como cuando tenía 20 o 30 años, pero está mucho mejor. Mi ropa me queda mejor, y he bajado una talla de vestido". Cabe destacar que ahora le resulta más fácil mantener su nivel

de A1C —una medida del azúcar en sangre a lo largo del tiempo— dentro del rango normal.

Aunque las tendencias de pérdida de peso van y vienen, parece que el ayuno intermitente está aquí para quedarse. Un creciente número de pruebas muestran que el método tiene beneficios más

allá de la pérdida de peso. Parece ayudar con una gran cantidad de problemas de salud que enfrentan muchas personas de 50 años en adelante.  

ayunar

Los adultos mayores han obtenido buenos resultados con el ayuno intermitente hasta ahora, pero no es para todos. La alimentación restringida puede ser poco aconsejable para las personas

que:

que podrían tener desequilibrios de potasio y sodio.Tienen un historial de trastornos alimentarios.Las personas con diabetes tipo 2 que se administran insulina necesitan trabajar

estrechamente con un dietista o un proveedor de atención médica.

"En estudios de uno a dos años, hemos visto pérdida de peso y grasa; mejoras en la salud metabólica, particularmente en aquellos que tienen diabetes [tipo 2]; y mejoras en la memoria y la

función física", dice Sai Das, científica sénior del Equipo de Metabolismo Energético del Centro de Investigación sobre Nutrición Humana y Envejecimiento de la Universidad de Tufts, quien ha

estudiado la estrategia. 

Entre las variaciones de la práctica se encuentran la alimentación con restricción de tiempo (en general se come durante un período de 8 a 10 horas al día), el ayuno en días alternos (se

come normalmente cada dos días y se restringen las calorías a 500 en los días alternos) y la dieta 5:2 (se come de manera normal durante cinco días y se restringen las calorías a 500 durante

dos días no consecutivos). Eso podría sonar extremo. ¿Es seguro para las personas mayores de 50 años? La respuesta casi siempre es "sí", y hay muchas razones para recomendar el ayuno

intermitente. 

Por ejemplo, en un estudio reciente en la revista Experimental Gerontology, 108 hombres y mujeres con sobrepeso, de 65 a 74 años, practicaron seis semanas de alimentación con restricción de

tiempo o recibieron materiales educativos. La gran mayoría del grupo que ayunó pudo evitar comer durante 16 horas (desde las 8 p.m. hasta las 12 del mediodía del día siguiente) (en inglés).

Ese grupo redujo significativamente su índice de masa corporal, o IMC, sin disminuir su densidad ósea, lo cual puede ser un riesgo al perder peso. Los hombres que participaron en el estudio

también vieron una reducción significativa en la circunferencia de la cintura y la grasa visceral, la grasa alrededor de los órganos abdominales. Y un extenso metaanálisis de 23 estudios en

los que participaron personas con sobrepeso u obesidad de hasta un poco más de 70 años determinó que una variedad de métodos de ayuno intermitente redujeron significativamente la

circunferencia de la cintura (en inglés) y la masa grasa, además de los niveles de insulina, glucosa en ayunas, colesterol total y LDL (colesterol malo) y triglicéridos, un tipo de grasa en

la sangre particularmente peligrosa en niveles altos. Otros estudios sugieren que el ayuno intermitente puede calmar la inflamación, que fomenta muchas enfermedades crónicas y el cáncer.