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Le nombre d'adultes qui seront baptisés à Pâques a progressé de 45% par rapport à l'an dernier avec 10.384 "catéchumènes" (postulants au baptême), selon cette enquête. Et

13 diocèses, autant ruraux qu'urbains, "ont plus que doublé le nombre d'adultes baptisés". Fait notable, "la courbe des 18-25 ans est passée au-dessus de celle des

26-40 ans". Si la part des étudiants augmente, "les catéchumènes de milieux populaires (ouvriers, techniciens et employés) restent toujours majoritaires", souligne

l'enquête. La moitié des catéchumènes sont issus de familles de tradition chrétienne mais "on observe depuis quelques années l'importance de ceux et celles qui se déclarent

sans tradition religieuse", ajoute le rapport. Cette hausse a des raisons multiples: "les gens cherchent des raisons d'espérer" et "des repères", a souligné

lors d'une conférence de presse Catherine Chevalier responsable de l'accompagnement de la vie chrétienne à la CEF, en évoquant aussi "un désir d'appartenance à une

communauté". A titre de comparaison, l'Eglise catholique a baptisé 194.000 personnes au total en 2023. Chez les adolescents entre 11 et 17 ans, l'enquête a recensé "plus

de 7.400" baptêmes, soit une hausse de 33% (à nombre de diocèses comparables). 35% sont des garçons, et 65% des filles. "Cette génération de 15-25 ans est vraiment en mouvement

aujourd'hui", a affirmé Catherine Lemoine, déléguée pour les adolescents à la CEF. "Elle s'assume, ils sont beaucoup plus à l'aise pour parler de leur foi. Les

réseaux sociaux aussi poussent à cela, et ils sont acteurs de leur foi, ils vont d'eux-mêmes aller à la messe". "UN CHALLENGE POUR NOUS" Cet intérêt de la jeunesse avait

déjà été perceptible lors du mercredi des Cendres "où les paroisses ont vu arriver des jeunes, inconnus des curés", a ajouté Mme Chevalier. Un autre signe du regain d'intérêt

des jeunes est attendu lors du "Frat", pèlerinage annuel des jeunes d'Ile-de-France, qui devrait rassembler un nombre record de 13.500 lycéens à Lourdes du 12 au 17 avril.

Malgré cette vitalité, le grand défi pour l'Eglise est de conserver ces nouveaux venus après le baptême. "Il y a un challenge pour nous" et "on se mobilise pour ça",

a assuré Mme Chevalier.